一项新授予的专利显示，苹果已经改进了之前的铰链设计，现在正在描述可折叠显示具有更复杂的传动装置。
当iPhone折叠起来时，，甚至最终推出时，它的折叠铰链可能看起来非常光滑和简单。然而，从内部来看，现在看来苹果至少更喜欢带有互锁啮合传动装置的设计。
以前的设计图最多三到四个小齿轮围绕一个较大的齿轮旋转。这新专利题为“折叠显示设备的铰链”的设计包括四对看似小齿轮的设计，这些齿轮被加工成由六个静态部件组成的复杂组件。
最新的设计看起来比以前的设计更复杂
苹果表示：“可折叠显示设备可能具有通过铰链连接的外壳部分。” “铰链可能具有一系列互连的链接......这些链接可能由摩擦离合器中的叉指状指形成。”
除了允许移动的齿轮或嵌齿之外，苹果还描述了使设备沿设定方向移动的销钉。
“指状件或链节的其他部分可以设有容纳销钉的新月形槽，”该专利继续说道。 “在设备折叠期间，销钉可以沿着新月形槽滑动，从而确保相邻的链接围绕位于铰链外部和柔性显示面板内的旋转轴相对于彼此旋转。”
一种设计显示了多个互锁齿轮
一个单独的草图显示了一排四个直接互锁的齿轮，而其他草图则试图描述不同刚性元件内的齿轮。
苹果公司表示：“连杆也可以由具有弯曲配合轴承表面的连杆部件形成，当相邻连杆相对于彼此旋转时，这些配合轴承表面可以相对于彼此滑动。” “外壳旋转同步机构可以使用在第一外壳部分和第二外壳部分之间延伸的一组齿轮形成。”
所有这些都表明苹果正在从一个或多个大型铰链机构转向利用许多较小齿轮的系统。新授予的专利似乎比之前的专利更加复杂和涉及。
然而，苹果可能会追求不止一种铰链设计。之前的专利和专利申请似乎显然是针对 iPhone 或 iPad 的，但这项专利具体描述了更广泛的设备，从大型到小型。
“[设备]可以是蜂窝电话、平板电脑、笔记本电脑、手表设备或其他可穿戴设备、电视、独立计算机显示器或其他监视器、带有嵌入式计算机的计算机显示器（例如台式计算机） ），”它说，“[或]嵌入车辆、信息亭或其他嵌入式电子设备、媒体播放器或其他电子设备中的系统。”
然而，专利总是涵盖其技术的尽可能广泛的可能应用。此外，虽然新设计似乎是之前设计的发展，但苹果也可能仍在研究这两种设计。
该专利归属于 10 名发明人，其中包括布拉德利·J·哈梅尔 (Bradley J Hamel)，他之前的工作包括另一项已授予的专利，内容涉及。还有凯文·M·罗宾逊，有关铰链机构的专利申请，可能适用于 MacBook Pro。
苹果已经有很长一段时间了正在从事一项。然而最近，有相反，它将专注于折叠式 iPad 和 MacBook Pro。
