一項新授予的專利顯示，蘋果已經改進了先前的鉸鏈設計，現在正在描述可折疊顯示具有更複雜的傳動裝置。
當iPhone折疊起來時，，甚至最終推出時，它的折疊鉸鏈可能看起來非常光滑和簡單。然而，從內部來看，現在看來蘋果至少更喜歡帶有互鎖嚙合傳動裝置的設計。
以前的設計圖最多三到四個小齒輪圍繞著一個較大的齒輪旋轉。這新專利題為「折疊顯示設備的鉸鏈」的設計包括四對看似小齒輪的設計，這些齒輪被加工成由六個靜態部件組成的複雜組件。
蘋果表示：“可折疊顯示設備可能具有通過鉸鏈連接的外殼部分。” “鉸鏈可能具有一系列互連的鏈接......這些鏈接可能由摩擦離合器中的叉指狀指形成。”
除了允許移動的齒輪或嵌齒之外，蘋果還描述了使設備沿著設定方向移動的銷釘。
「指狀件或鏈節的其他部分可以設有容納銷釘的新月形槽，」專利繼續說道。 「在設備折疊期間，銷釘可以沿著新月形槽滑動，從而確保相鄰的鏈結圍繞位於鉸鏈外部和柔性顯示面板內的旋轉軸相對於彼此旋轉。”
一個單獨的草圖顯示了一排四個直接互鎖的齒輪，而其他草圖則試圖描述不同剛性元件內的齒輪。
蘋果表示：“連桿也可以由具有彎曲配合軸承表面的連桿部件形成，當相鄰連桿相對於彼此旋轉時，這些配合軸承表面可以相對於彼此滑動。” “外殼旋轉同步機構可以使用在第一外殼部分和第二外殼部分之間延伸的一組齒輪形成。”
所有這些都表明蘋果正在從一個或多個大型鉸鏈機構轉向利用許多較小齒輪的系統。新授予的專利似乎比之前的專利更加複雜和涉及。
然而，蘋果可能會追求不只一種鉸鏈設計。先前的專利和專利申請似乎顯然是針對 iPhone 或 iPad 的，但這項專利具體描述了更廣泛的設備，從大型到小型。
「[設備]可以是蜂窩電話、平板電腦、筆記型電腦、手錶設備或其他可穿戴設備、電視、獨立電腦顯示器或其他監視器、帶有嵌入式電腦的電腦顯示器（例如桌上型電腦） ），」它說，“[或]嵌入車輛、資訊亭或其他嵌入式電子設備、媒體播放器或其他電子設備中的系統。”
然而，專利總是涵蓋其技術的盡可能廣泛的可能應用。此外，雖然新設計似乎是先前設計的發展，但蘋果也可能仍在研究這兩種設計。
該專利歸屬於 10 名發明人，其中包括布拉德利·J·哈梅爾 (Bradley J Hamel)，他先前的工作包括另一項已授予的專利，內容涉及。還有凱文·M·羅賓遜，有關鉸鏈機構的專利申請，可能適用於 MacBook Pro。
蘋果已經有很長一段時間了正在從事一項。然而最近，有相反，它將專注於折疊式 iPad 和 MacBook Pro。
